Électrodes en graphite UHP 300-800 mm utilisées dans la fusion au four à arc électrique (EAF) et l'affinage LF lors de la production d'acier

(1) Les avantages des électrodes en graphite sont leur facilité de mise en œuvre, leur taux d'enlèvement de matière élevé par usinage par décharge et la faible perte de graphite. Par conséquent, certains clients de machines à étinceler de groupe ont abandonné les électrodes en cuivre au profit des électrodes en graphite. De plus, certaines formes d'électrodes particulières ne peuvent être réalisées en cuivre, tandis que le graphite est plus facile à façonner. Les électrodes en cuivre sont lourdes et inadaptées à la fabrication d'électrodes de grande taille. Ces facteurs ont incité certains clients de machines à étinceler de groupe à privilégier les électrodes en graphite.

(2) L'électrode en graphite est plus facile à usiner et sa vitesse d'usinage est nettement supérieure à celle de l'électrode en cuivre. Par exemple, le graphite est usiné par fraisage, un procédé 2 à 3 fois plus rapide que pour d'autres métaux et ne nécessitant aucune intervention manuelle supplémentaire, contrairement à l'électrode en cuivre qui requiert un meulage manuel. De même, la fabrication de l'électrode à l'aide d'un centre d'usinage de graphite à grande vitesse est plus rapide et plus efficace, et ne génère pas de poussière. Dans ces procédés, le choix d'outils et de graphite adaptés en termes de dureté permet de réduire l'usure des outils et l'endommagement de l'électrode en cuivre. En comparant le temps de fraisage des électrodes en graphite et en cuivre, on constate que l'électrode en graphite est 67 % plus rapide que celle en cuivre. En usinage par électroérosion dans des conditions normales, le temps d'usinage avec une électrode en graphite est 58 % plus rapide qu'avec une électrode en cuivre. Il en résulte une réduction significative du temps d'usinage et des coûts de fabrication.

(3) La conception de l'électrode en graphite est différente de celle de l'électrode en cuivre traditionnelle. De nombreuses usines de moules utilisent généralement une quantité de réserve différente pour le traitement grossier et la finition des électrodes en cuivre, tandis que l'électrode en graphite utilise une quantité de réserve presque identique, ce qui réduit les temps de traitement CAO/FAO et d'usinage et, pour cette seule raison, suffit à améliorer considérablement la précision de la cavité du moule.