Le prix du coke calciné, même de spécifications identiques, peut varier considérablement selon le secteur d'activité en aval, car la raison principale est que les différentes industries ont des « exigences de spécification » et une « volonté d'absorber des primes » totalement différentes ; ainsi, le même coke sortant du même four n'est tout simplement pas la même marchandise aux yeux de différents clients.
Tout d'abord, les exigences relatives aux éléments traces et à la teneur en soufre expliquent directement l'écart de prix. Les anodes précuites destinées à la production d'aluminium sont soumises à des limites strictes concernant le vanadium, le silicium, le fer et d'autres éléments traces, et la teneur en soufre doit être maintenue à 3,0 % ou moins. Ce type de coke calciné « de qualité supérieure » peut se vendre plusieurs centaines, voire plus d'un millier de yuans la tonne de plus que le coke standard. Par exemple, en juin 2025, le coke calciné à teneur moyenne à élevée en soufre (3,0 % de soufre et moins de 400 ppm de vanadium) affichait un prix moyen de 3 100 à 3 200 yuans la tonne, tandis que le coke standard, présentant la même teneur en soufre (3,0 %) mais sans exigences particulières en éléments traces, se vendait à environ 2 350 yuans la tonne, soit un écart de près de 800 yuans. Le coke calciné à faible teneur en soufre présente un contraste encore plus frappant : le coke issu du pétrole de Fushun peut atteindre un prix départ usine de 5 200 à 5 400 yuans la tonne, tandis que celui issu du pétrole de Jinxi ou de Jinzhou ne se vend qu’entre 4 400 et 4 700 yuans la tonne. L’origine de la matière première à elle seule engendre un écart de près de mille yuans, et si l’on ajoute à cela l’exigence des utilisateurs finaux d’une teneur en soufre inférieure à 0,5 %, le prix double littéralement.
Deuxièmement, la rentabilité et le pouvoir de négociation des industries en aval déterminent le prix qu'elles sont prêtes à payer. Les matériaux d'anode pour batteries lithium-ion et les électrodes en graphite présentent une demande très forte de coke calciné à faible teneur en soufre : leurs produits à forte valeur ajoutée les incitent à accepter des prix supérieurs à 5 000 yuans la tonne et même à se disputer les approvisionnements en cas de pénurie de matières premières. À l'inverse, les utilisateurs en aval, comme les industries du silicium et du verre, considèrent le coke calciné comme un simple combustible ou réducteur ; ils privilégient le prix le plus bas et sont très réticents à payer des sources onéreuses. Un coke de même spécification pourrait ne valoir que 2 000 yuans environ pour eux. L'industrie de l'aluminium électrolytique, malgré ses volumes importants, exerce une pression constante sur les prix d'achat. En juillet 2025, les prix des appels d'offres de plusieurs usines d'aluminium étaient encore en baisse par rapport à juin, comprimant les marges des producteurs de coke calciné et entraînant une perte de 170 à 250 yuans par tonne.
Troisièmement, la « valeur fonctionnelle » d'un même coke varie considérablement selon son utilisation. Par exemple, lorsqu'il est utilisé dans des électrodes en graphite, le coke calciné à faible teneur en soufre détermine la conductivité électrique et la résistance à la corrosion de l'électrode, ce qui influe directement sur la qualité de l'acier en aval ; dans ce cas, le prix importe peu aux clients. En revanche, si ce même coke est utilisé comme agent de cémentation, il ne sert qu'à remplacer de la ferraille, et que les clients sont extrêmement sensibles au prix, ils ne paieront même pas 200 yuans supplémentaires par tonne. Cette « prime fonctionnelle » explique les différences considérables de valeur d'un même lot de coke selon les secteurs d'activité.
Quatrièmement, les modèles d'approvisionnement et les conditions de paiement accentuent également l'écart de prix. Les entreprises d'aluminium électrolytique et de matériaux d'anode proposent généralement des facilités de paiement, certaines comportant un risque de défaut de paiement. Les producteurs de coke calciné, pour recouvrer leurs créances, doivent proposer des prix plus bas afin d'attirer les clients solvables. Au premier semestre 2025, le secteur du coke calciné à faible teneur en soufre a enregistré une perte moyenne de 200 yuans par tonne, et celui à teneur moyenne à élevée, une perte moyenne de 190 yuans par tonne. Les producteurs, pris en étau entre l'amont et l'aval, doivent faire des concessions aux clients de qualité tout en facturant plus cher les clients moins solvables, ce qui creuse encore davantage l'écart de prix de transaction entre les différents secteurs de l'aval.
En résumé : le coke calciné est par nature un « produit semi-fini ». Son prix final n’est pas fixé par le four ; il est déterminé conjointement par les spécifications de l’industrie en aval, la valeur ajoutée du produit et le pouvoir de négociation. Une même tonne de coke destinée à une ligne de production d’électrodes en graphite et une autre destinée à un four à verre correspondent à deux marchés fondamentalement différents, avec des logiques de prix totalement distinctes.
Date de publication : 12 mai 2026