Ressource non renouvelable, le pétrole présente des propriétés d'indice différentes selon son origine. Toutefois, si l'on se base sur les réserves prouvées et la répartition mondiale du pétrole brut, les réserves de pétrole brut léger et doux s'élèvent à environ 39 milliards de tonnes, soit moins que celles de pétrole brut léger à haute teneur en soufre, de pétrole brut moyen et de pétrole brut lourd. Les principales zones de production mondiales se situent en Afrique de l'Ouest, au Brésil, en mer du Nord, en Méditerranée, en Amérique du Nord, en Extrême-Orient et dans d'autres régions. Sous-produit du raffinage traditionnel, la production et les indicateurs du coke de pétrole sont étroitement liés à ceux du pétrole brut. De ce fait, dans la structure de l'indice mondial du coke de pétrole, la proportion de coke de pétrole à faible teneur en soufre est bien inférieure à celle du coke de pétrole à teneur moyenne et élevée en soufre.
Du point de vue de la structure et de la répartition des indicateurs de production de coke de pétrole en Chine, le coke de pétrole à faible teneur en soufre (moins de 1,0 %) représente 14 % de la production nationale totale. Il représente environ 5 % des importations totales de coke de pétrole en Chine. Examinons l'offre de coke de pétrole à faible teneur en soufre en Chine au cours des deux dernières années.
D'après les données des deux dernières années, la production mensuelle de coke de pétrole à faible teneur en soufre des raffineries nationales s'est maintenue autour de 300 000 tonnes, tandis que les importations ont connu des fluctuations, atteignant un pic en novembre 2021. On observe toutefois des épisodes d'importations mensuelles nulles. Quant à l'offre chinoise de coke de pétrole à faible teneur en soufre, elle s'est globalement maintenue à un niveau élevé, autour de 400 000 tonnes, depuis août dernier.
Du point de vue de la demande chinoise en coke de pétrole à faible teneur en soufre, celui-ci est principalement utilisé dans la production d'électrodes en graphite, de matériaux d'anode en graphite artificiel, de cathodes en graphite et d'anodes précuites. La demande en coke de pétrole à faible teneur en soufre dans les trois premiers secteurs est stable. Dans le domaine des anodes précuites, la demande est principalement liée à l'amélioration des indicateurs de performance, notamment pour la production d'anodes précuites haut de gamme exigeant une teneur élevée en soufre et en oligo-éléments. Depuis le début de l'année, l'augmentation des importations de coke de pétrole à Hong Kong a permis d'accroître la quantité de ressources présentant une meilleure teneur en oligo-éléments. Dans le secteur des anodes précuites, le choix des matières premières s'est élargi et la dépendance au coke de pétrole à faible teneur en soufre a diminué. Par ailleurs, au second semestre, le taux d'utilisation des capacités de production des électrodes en graphite en Chine a chuté à moins de 30 %, atteignant un niveau historiquement bas. Par conséquent, depuis le quatrième trimestre, l'offre de coke de pétrole domestique à faible teneur en soufre a augmenté tandis que la demande a diminué, ce qui a entraîné une baisse du prix du coke de pétrole domestique à faible teneur en soufre.
Si l'on se fie à l'évolution des prix dans une raffinerie de CNOOC ces deux dernières années, on constate que le prix du coke de pétrole à faible teneur en soufre a commencé à fluctuer à partir d'un niveau élevé depuis le second semestre. Cependant, le marché montre récemment des signes de stabilisation, car la demande de coke de pétrole à faible teneur en soufre dans le secteur des anodes précuites présente une marge de fluctuation relativement importante. L'écart de prix entre le coke de pétrole à faible teneur en soufre et le coke de pétrole à teneur moyenne en soufre s'est progressivement résorbé.
En ce qui concerne la demande actuelle en aval du coke de pétrole domestique, outre la faible demande d'électrodes en graphite, celle des matériaux d'anode en graphite artificiel, des cathodes en graphite et des anodes précuites reste élevée, de même que la demande soutenue de coke de pétrole à teneur moyenne et faible en soufre. Globalement, à court terme, les ressources nationales de coke à faible teneur en soufre sont relativement abondantes et le soutien des prix est faible, tandis que la demande de coke de pétrole à teneur moyenne en soufre demeure importante, contribuant ainsi au soutien du marché du coke à faible teneur en soufre.
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Date de publication : 22 novembre 2022