Depuis les congés du Nouvel An chinois, le taux d'utilisation des fours à arc électrique terminaux pour la production d'acier a augmenté, entraînant une légère hausse de la demande sur le marché des électrodes en graphite. Cependant, compte tenu de la situation générale du marché et des facteurs en amont et en aval, le marché des électrodes en graphite mettra encore du temps à se redresser.
Durant la première quinzaine de février, le prix du marché des électrodes en graphite a continué de baisser, se situant aux alentours de 500 yuans/tonne. Au cours de cette période, le prix moyen des électrodes ultra-haute performance de 600 mm était de 25 250 yuans/tonne, celui des électrodes haute performance de 500 mm de 21 250 yuans/tonne et celui des électrodes de puissance standard de 500 mm de 18 750 yuans/tonne. Le marché des électrodes en graphite était alors marqué par une offre et une demande faibles. Les fabricants, profitant des congés pour expédier leurs produits, ont réduit leurs stocks et consenti des concessions sur les prix.
Depuis février, le coût des électrodes en graphite ultra-haute puissance a légèrement diminué, principalement en raison de la baisse du prix du coke d'aiguille de 200 yuans/tonne. Le prix du coke de pétrole se situe entre 10 000 et 11 000 yuans/tonne, et celui du coke de charbon entre 10 500 et 12 000 yuans/tonne. Cette baisse du prix des matières premières a fait passer la marge bénéficiaire de production des électrodes en graphite ultra-haute puissance de 149 yuans/tonne en janvier à seulement 102 yuans/tonne. Ce faible bénéfice ne suffit pas à inciter les fabricants d'électrodes à augmenter significativement leur production, et le taux d'utilisation global des électrodes en graphite est resté bas, à 26,5 %, entre janvier et février.
Aux alentours du Nouvel An chinois, le marché de l'acier se fige, les entreprises en aval cessent leur activité pour congés, et la demande globale de matières premières diminue sensiblement. Conjuguée à la réduction des ressources en ferraille, cette baisse entraîne l'arrêt quasi total des aciéries à four électrique, conformément à leur plan de maintenance. Le taux d'utilisation des fours à arc électrique chute à un niveau très bas, entre 5,6 % et 7,8 %, et la demande d'électrodes en graphite reste faible. La semaine du 10 février, les aciéries à four à arc électrique ont progressivement repris leur production, parfois à un rythme irrégulier, et le taux d'utilisation des fours à arc électrique a atteint 31,31 %. Cependant, ce niveau reste inférieur à la moyenne et ne permet pas une reprise significative de la demande d'électrodes en graphite.
En 2023, dans le contexte de l'objectif de réduction des émissions de carbone de 2 %, la part de la production d'acier en procédés courts dans des fours électriques devrait encore augmenter. L'environnement macroéconomique, tant national qu'international, devrait s'améliorer. La sidérurgie, secteur fondamental de l'économie nationale, et le rôle crucial des infrastructures dans la croissance et le soutien de l'économie sont clairement définis par le pays. Lors de la réunion consacrée à ce sujet, il a été souligné qu'il fallait accélérer la mise en œuvre des grands projets du 14e plan quinquennal et renforcer la connectivité des infrastructures entre les régions. Bien que la croissance du secteur immobilier peine à retrouver son niveau d'antan, un plafonnement en 2023 est envisageable. Le marché des électrodes en graphite a connu une faible activité au premier trimestre. L'ensemble du marché attendra la reprise de l'industrie sidérurgique en aval au cours des deuxième et troisième trimestres, espérant un ajustement des politiques et une relance économique post-pandémie, ce qui devrait apporter de nouvelles perspectives favorables au marché des électrodes en graphite.
Date de publication : 17 février 2023