Avec la reprise de l'économie mondiale et le retour à la demande de matières premières en vrac, les tarifs de transport maritime ont continué d'augmenter cette année. L'arrivée de la saison des achats aux États-Unis a entraîné une hausse des commandes des détaillants, accentuant la pression sur la chaîne d'approvisionnement mondiale. Actuellement, le coût du fret pour les conteneurs de Chine vers les États-Unis a dépassé 20 000 dollars américains par conteneur de 40 pieds, un record.
La propagation accélérée du virus mutant Delta a entraîné un ralentissement du trafic mondial de conteneurs. Ce variant viral a un impact plus important sur certains pays et régions d'Asie et a incité de nombreux pays à interrompre le trafic terrestre des marins. De ce fait, il est devenu impossible pour les capitaines de faire tourner les équipages épuisés. Environ 100 000 marins se sont retrouvés bloqués en mer après l'expiration de leur contrat. Le nombre d'heures travaillées par les équipages a dépassé le pic atteint lors du blocus de 2020. Guy Platten, secrétaire général de la Chambre internationale de la marine marchande, a déclaré : « Nous ne sommes plus au bord d'une seconde crise de relève d'équipage. Nous sommes en pleine crise. »
En outre, les inondations en Europe (Allemagne) entre la mi-juillet et la fin juillet, et les typhons qui ont frappé les zones côtières du sud de la Chine fin juillet et plus récemment, ont encore perturbé la chaîne d'approvisionnement mondiale qui ne s'est pas encore remise de la première vague de la pandémie.
Voici plusieurs facteurs importants qui ont conduit à de nouveaux sommets dans les tarifs du fret conteneurisé.
Philip Damas, directeur général de Drewry, cabinet de conseil maritime, a souligné que le marché mondial du transport maritime de conteneurs est actuellement caractérisé par une forte désorganisation et une pénurie de navires. Dans ce contexte, de nombreuses compagnies maritimes peuvent facturer des tarifs quatre à dix fois supérieurs au prix normal du fret. « Nous n'avons pas vu cela dans le secteur du transport maritime depuis plus de 30 ans », a déclaré Philip Damas. Il a ajouté s'attendre à ce que ces tarifs de fret exorbitants se maintiennent jusqu'au Nouvel An chinois 2022.
Le 28 juillet, l'indice quotidien Freightos Baltic a ajusté sa méthode de suivi des tarifs de fret maritime. Pour la première fois, il intègre les différentes surcharges exigées pour la réservation, ce qui améliore considérablement la transparence des coûts réels supportés par les expéditeurs. L'indice actuel affiche :
Le tarif de fret par conteneur sur la route Chine-États-Unis Est a atteint 20 804 dollars américains, soit plus de 500 % de plus qu’il y a un an.
Les frais de transaction Chine-États-Unis s'élèvent à un peu moins de 20 000 dollars américains.
Le taux de change actuel entre la Chine et l'Europe avoisine les 14 000 dollars.
Après la résurgence de l'épidémie dans certains pays, le délai de traitement dans certains grands ports étrangers s'est allongé à environ 7-8 jours.
La flambée des tarifs de fret a entraîné une hausse des loyers des porte-conteneurs, contraignant les compagnies maritimes à privilégier les liaisons les plus rentables. Tan Hua Joo, consultante chez Alphaliner, cabinet d'études et de conseil, explique : « Les navires ne sont rentables que sur les lignes où les tarifs de fret sont les plus élevés. C'est pourquoi la capacité de transport est principalement transférée vers les États-Unis. Il faut privilégier les liaisons transpacifiques ! Les tarifs de fret continuent d'augmenter. » Philip Damas, directeur général de Drewry, indique que certains transporteurs ont réduit le volume des lignes les moins rentables, comme les liaisons transatlantiques et intra-asiatiques. « De ce fait, les tarifs de ces dernières augmentent rapidement. »
Les experts du secteur ont analysé que l'épidémie de COVID-19 du début de l'année dernière a brutalement freiné l'économie mondiale et perturbé la chaîne d'approvisionnement mondiale, entraînant une flambée des tarifs du fret maritime. Jason Chiang, directeur d'Ocean Shipping Consultants, a déclaré : « Dès que le marché atteint un certain équilibre, des situations d'urgence permettent aux compagnies maritimes d'augmenter leurs tarifs. » Il a souligné que la congestion du canal de Suez en mars a également été l'une des principales causes de cette hausse. « Les commandes de nouveaux navires représentent près de 20 % de la capacité actuelle, mais leur mise en service n'est prévue qu'en 2023. Par conséquent, nous n'observerons pas d'augmentation significative de la capacité d'ici deux ans. »
L'augmentation mensuelle des tarifs de fret contractuels a grimpé de 28,1 %.
D'après les données de Xeneta, les tarifs de fret conteneurisé à long terme ont augmenté de 28,1 % le mois dernier, soit la plus forte hausse mensuelle jamais enregistrée. Le précédent record, établi en mai dernier, était de 11,3 %. L'indice affiche une hausse de 76,4 % depuis le début de l'année et de 78,2 % en juillet par rapport à la même période l'an dernier.
« C’est un développement absolument stupéfiant », a commenté Patrik Berglund, PDG de Xeneta. « Nous avons constaté une forte demande, une capacité insuffisante et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement (en partie dues à la COVID-19 et à la congestion portuaire), ce qui a entraîné une hausse constante des tarifs de fret cette année, mais personne n’aurait pu prévoir une telle augmentation. Le secteur est en pleine expansion. »
Date de publication : 10 août 2021